撰稿/寒冰 9月4日，韓國職業足球聯盟為參加2025/26賽季亞冠兩級聯賽的4支球隊舉行了媒體日活動。參加亞冠精英聯賽的蔚山HD、FC首爾、江原FC和亞冠2聯賽的浦項制鐵分別由各自主教練和隊長出席。9月16日，K聯賽球隊將開啟亞冠之旅——江原FC對上海申花，FC首爾對町田澤維亞。

本應是誓師大會的媒體日，但參加亞冠精英聯賽的3支球隊的教練們并未喊出爭冠口號，只是低調地表示“打出聯賽水平”。目前，3隊在K1聯賽處境都比較艱難，全北現代遙遙領先導致爭冠無望，聯賽第4的浦項制鐵、第5的FC首爾只能以競爭亞冠精英聯賽資格為目標，聯賽第7的江原FC和聯賽第8的蔚山HD，目標甚至是避免進入降級組附加賽。江原FC主帥鄭暻鎬無奈地表示：“K1聯賽常規賽的最后5場至關重要，我們只能優先考慮K聯賽而不是亞冠。”

蔚山HD新帥申臺龍說出了教練們的心聲：“如果K1聯賽球隊想要競爭冠軍，必須擁有可以沖擊8強的環境。”申臺龍指出，像馬來西亞豪門柔佛DT這樣的球隊，擁有多達11名外援，沙特聯賽更多，以至于外援可以分別在聯賽和亞冠注冊。目前，K1聯賽外援可注冊6人，出場4人，但申臺龍認為應向亞足聯外援政策看齊，“K聯賽要全面取消外援名額限制，才能與動輒7名甚至9名外援首發的對手競爭。”

韓媒提及上賽季進入亞冠精英聯賽8強的光州FC，在沙特首戰就被利雅得新月7比0橫掃，沙特豪門首發陣容有9名外援，包括摩洛哥國門布努，塞爾維亞國腳中場米林科維奇和中鋒米特洛維奇，葡萄牙國腳右后衛坎塞洛、右邊鋒內維斯，以及馬爾科姆、萊昂納多和洛迪3名巴西外援。光州FC僅有3名外援首發，0比7慘案震驚了整個韓國足壇。

除了外援限制，賽程對韓國球隊在亞冠打出佳績同樣不利。每年9月和10月是K聯賽常規賽沖刺階段，將決定球隊進入爭冠還是降級組附加賽。與中超相似，本土聯賽沖刺事關排名，各隊亞冠專注度自然下降。不過，蔚山HD隊長金英權表示，這并不代表韓國球隊會放棄亞冠，“我們非常清楚亞冠的重要性，對球員是一種榮幸。”

江原FC隊長李裕賢強調球隊首次參賽的榮譽感，“江原FC需要在亞冠上取得佳績，同時鍛煉球員，讓他們獲得寶貴的經驗。”

FC首爾是時隔5年重返亞冠，主帥金基東承認雖然想要爭取佳績，但球隊也只能進行一定程度的輪換，應對雙線作戰。

上賽季，韓國3支球隊僅光州FC進入16強，同樣的情況上一場是2017年，濟州聯晉級。2023/24賽季亞冠，3支韓國球隊全部進入16強，蔚山HD和全北現代進入8強，蔚山HD半決賽點球大戰惜敗橫濱水手無緣決賽。申臺龍表達了自己的擔憂：“K聯賽球隊在亞冠成績不佳，令人失望。但我們只能先打好今年聯賽，明年再設定新的目標。”

2026年夏，J聯賽將改為跨年度賽制，與亞冠兩大聯賽和歐洲聯賽一致。韓國足壇此前也曾有過改為跨年度賽制的討論，但不了了之。J聯賽早在2019年就取消了外援名額限制，近年亞冠成績也明顯好于K聯賽。